Le Chili. Caro claro.

Prévue initialement pendant 1 mois 1/2, la visite du Chili a été bien écourtée au profit de l’Argentine, pour se réduire à environ 2 semaines (une dizaine de jours dans le Centre fin mars / début avril et une petite semaine dans le Nord début mai).

Mais c’était un mal pour un bien, car ce pays est très cher et comme nous n’avions pas l’intention de descendre plus bas que Santiago, nous avons de toute façon vu l'essentiel. Un mois 1/2 aurait été beaucoup trop long pour l’itinéraire pensé au départ.

Le désert de sel d'Atacama.

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Qu'est-ce qu'on a fait dans ce beau pays ?

- Santiago fut le point de départ. Nous y sommes restés 3 jours, histoire de se remettre du long trajet entre l’Asie et l’Amérique Latine et de régler les questions logistiques (carte sim, retrait de pesos).

A l’arrivée à l’aéroport, Tom est sélectionné pour un test PCR aléatoire. Face à la panique, c’est finalement Mom qui s’y colle, mais heureusement, le résultat négatif tombe le lendemain … on ne sera donc pas bloqué ici plus longtemps.

On en profite tout de même pour se balader à la Plaza de Armas, dans le quartier Bellavista et sur les cerros San Cristobal et Santa Lucia.

La ville est agréable, mais elle ne retiendra pas notre attention outre mesure.

Une démonstration de Caporales (danse urbaine folklorique) en arrivant à Santiago.

- On file ensuite découvrir la renommée Valparaíso. Avec ses bâtiments colorés et ses cerros accessibles par des funiculaires, la ville a du charme, c’est certain. Mais une fois de plus, nous ne succomberons pas à ce charme et la trouverons plutôt bruyante et négligée.

On se sentira mieux lors d’une journée à Viña Del Mar, plus contemporaine et plus « propre ». Même s’il faut bien l’admettre, cette station balnéaire huppée développée récemment n’a rien de caractéristique à l’Amérique Latine.

Le street art et un funiculaire, emblématiques de Valparaíso.

- Après une parenthèse d’un mois en Argentine, nous revenons au Chili à San Pedro de Atacama. Et là, enfin, on apprécie le pays à sa juste valeur. Même si l’Argentine avait mis la barre haute en matière de paysages, le désert d’Atacama nous séduit avec ses montagnes volcaniques, ses plaines lunaires, ses lagunes et son salar.

Le village de San Pedro est simple et tranquille. On en a vite fait le tour et tout est axé sur le tourisme, mais il est assez agréable et la chaîne volcanique qui l’entoure lui confère un aspect apaisant. On se sent protégé par ces montagnes bienveillantes (cf Pachamama !).

Les lumières sont magnifiques également, au coucher du soleil particulièrement, avec ces roches rouges qui deviennent rosées et les sommets enneigés qui se détachent.

La cordillère est une des plus vieilles au monde. On le voit bien à l’aspect arrondi de certaines montagnes, adoucies par les millénaires.

Lors de nos balades on croise quelques vigognes 🦙 et à San Pedro, beaucoup de chiens errants 🐕.

On profite également d’une sortie astronomie pour observer les étoiles et la Lune (la voie lactée est bien visible dans cette région). C’est assez amusant de découvrir des constellations que nous n’avons pas dans l’hémisphère Nord et de voir certaines planètes à des endroits complètement différents de chez nous ⭐️

Lagunas escondidas de Baltinache, la Vallée de Mars, la sortie astronomie et les Geysers del Tatio.

Désert d'Atacama.

- On termine par une nuit à Arica, petite ville tout au Nord. Sans intérêt, sans charme, c’est juste une étape pour s’organiser pour le passage de la frontière vers le Pérou.

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Ce qu'on retient du Chili

Le bilan est mitigé puisqu’on n'est pas plus emballé que ça par les grandes villes du Centre mais très séduit par la région d’Atacama, fascinante par sa diversité et ses attractions naturelles.

Le pays est également très cher comparé à ses voisins, donc on est content de ne pas y être resté trop longtemps finalement (même si on reste légèrement en positif par rapport à notre budget prévisionnel 💵).

Plusieurs points nous ont frappé en arrivant au Chili :

- l’accent chilien est costaud ! Les locaux nous ont par ailleurs expliqué qu’ils mettent beaucoup d’argot dans leur vocabulaire, voire des grossièretés qui font partie du langage courant. Bon, en tant que touristes, on nous a parlé avec un langage correct, donc nous n’avons pas vraiment cerné ce détail … d’autant qu’on avait beaucoup de mal à les comprendre ! Mais on les croit sur parole 😄 !

- ici, on mange gras et les légumes sont rares ... et ça se ressent sur le physique de la population, surtout chez les femmes ! 😱

On note enfin la gentillesse des chiliens. Toujours serviables, toujours prêts à discuter.

Ils sont aussi très attachés à leurs traditions. Même s’ils ont une vie moderne très semblable à la nôtre, on sent que leur histoire et les coutumes (comme la danse folklorique) restent ancrées dans leur quotidien.

Et tout comme en Argentine, la religion (catholique) est très présente.

Mom a aimé :

- les paysages d’Atacama

- la tranquillité de San Pedro de Atacama

Mom n'a pas aimé :

- le coût de la vie, surtout dans le Nord

- Arica

Tom a aimé :

- tout ce qui était à Atacama (ou presque)

Tom n'a pas aimé :

- la nourriture à Santiago et Valparaíso

- le sable qui vole dans les rues de San Pedro de Atacama par grand vent (on en prend plein les dents 😬)

Les montagnes millénaires de la région d'Atacama.

Et pour l'aspect pratique :

Pour les déplacements, nous n’avons utilisé que le bus. Il existe différentes classes mais on a eu des semi-cama à chaque fois, sans pouvoir choisir. Le prix est très correct et le confort également.

Les routes sont bonnes dans le centre du pays. Au Nord, on passe parfois sur des pistes en terre (et cailloux !). Mais à part la poussière, ça va.

À Atacama, nous avons pris des excursions pour visiter la région. À San Pedro, il y a pléthore d’agences et les prix sont relativement intéressants comparés à la location d’une voiture (pour 2 en tout cas). En plus, les guides nous ont apporté plein d’informations et ils étaient vraiment sympas (on avait même droit à des buffets, alors on aurait eu tort de s'en priver 😋).

Côté budget, les dépenses se font en cash dans pas mal d’endroits, sauf dans les supermarchés ou certains restaurants. Comme déjà évoqué, tout est cher. À Atacama, les prix de la nourriture étaient similaires voire plus élevés qu’à Paris … on se rappellera longtemps des 2 parts de quiche à 13,70€ 🥧 … la prochaine fois, Mom demandera le prix avant de les faire couper !

Et enfin, puisqu’on parle de nourriture, notre avis sur la cuisine au Chili : la 1ère partie a été une catastrophe ! Tout ce qu’on a mangé était absolument infâme. Même les empanadas n'étaient pas bons, c’est pour dire ! Tom a d'ailleurs souligné qu’à ce stade, on se demande ce que les petits chiliens doivent manger à la cantine !!!

Mais heureusement, plusieurs restaurants de San Pedro de Atacama sont venus relever le niveau ! Nous n’avons pas forcément mangé des plats typiques (sauf un ceviche), mais ils étaient très bons.

En conclusion, le Nord remporte largement la manche face au Centre ✅ ❎.

Maisons originales à San Pedro de Atacama 🌔 👾.